Tomado de Todo sobre las alergias
Vamos a tratar hoy una parte importante dentro del campo de las alergias, las denominadas alergias respiratorias. He aquí una serie de preguntas que la mayoría de las personas que las padecen se habrán hecho en alguna ocasión, y su respuesta comentada.
· ¿Tienen alguna relación la rinitis o rinoconjuntivitis alérgica y el asma?
La rinitis, con cierta frecuencia, suele ser una manifestación previa del asma. Por tanto, su diagnóstico podría prevenir el desarrollo de un asma bronquial.
Cada vez vemos más frecuentemente asociadas ambas enfermedades, hasta el punto de hablar de comorbilidad: “Una misma vía respiratoria, una enfermedad”. De hecho, entre los asmáticos un 70-90% de los individuos presentan rinitis (en especial, si el asma es de causa alérgica). Y entre aquellos pacientes que padecen rinitis, un 20-40% también tienen asma (sobre todo, en aquellas personas que sufren rinitis perenne).
· ¿Existe alguna medida eficaz, aparte de los medicamentos, para aquellas personas con alergia al polen?
Los lavados nasales con suero fisiológico son muy eficaces, pues arrastran las esporas, las eliminan de la mucosa nasal, e impiden que lleguen a las vías aéreas y desencadenen una crisis de asma.
· ¿Qué es el asma bronquial?
Es una enfermedad pulmonar que se caracteriza por una obstrucción de los bronquios, total o parcialmente reversible de forma espontánea, o bien, con tratamiento. Da una serie de síntomas, entre los que destacan:
- La sensación de ahogo (o disnea)
- Tos
- Pitidos (o sibilancias) al expulsar el aire de los pulmones
Puede ocasionar dolor torácico, que suele ser en forma de pinchazos.
El asma suele afectar a más del 10% de los niños, y un 5% de los adultos. En España, por ejemplo, tenemos más de 2 millones de personas asmáticas. En un 80% de los casos suele tener un origen alérgico. En cualquier caso, todo paciente diagnosticado de asma ha de ser remitido al alergólogo para aclarar si éste es de origen alérgico o no.
· ¿Cuándo decimos que un asma está bien controlado?
Pues hablamos de asma bien controlado cuando:
- No da síntomas diurnos, o bien, menos de 2 días a la semana.
- No causa limitaciones a la hora de realizar las actividades diarias.
- No da síntomas nocturnos.
- No se necesita medicación de rescate (o menos de 2 veces a la semana).
Si realizamos una espirometría, que es la prueba primordial a la hora de diagnosticar un asma, ésta resulta normal.
· ¿Cuáles son las causas más frecuentes de alergia respiratoria?
Existen diversos grupos de alergenos, que son los que más frecuentemente originan cuadros de alergia respiratoria. Estos grupos son:
- Ácaros: Constituyen el grupo más frecuente. Suelen aparecer en ambientes domésticos, en zonas de temperaturas medias, con humedad ambiental alta, y a nivel de mar. Crecen en el polvo, y se acumulan en alfombras, moquetas, colchones, cojines, cortinas, peluches… Se alimentan de escamas humanas. De estos ácaros, la sustancia que da lugar a las reacciones alérgicas son las heces de los ácaros.
- Pólenes: Muy implicados en reacciones de tipo asmático. En nuestro ambiente, constituyen la segunda causa más frecuente de reacciones alérgicas. Hemos de indicar que los niveles de polen no son constantes durante todo el año (ver enlaces hacia páginas que indican niveles de polen por provincias en la parte superior izquierda de este blog). Es por ello que los síntomas varían en intensidad en función del mes del año en que nos encontremos.
Dentro de los pólenes, también encontramos diferentes tipos:
- Pólenes anemófilos (que son los que viajan por el aire). Destacan:
- Gramíneas: Constituyen la causa más importante de asma debida a pólenes en todo el planeta. En nuestro entorno suele aparecer a principios de primavera. Están presentes en hierbas del prado, zonas verdes y húmedas, césped…
- Árboles: Destacan el plátano y el ciprés.
- Matojos: Destaca la parietaria.
- Animales: Sobre todo, el gato, aunque también pueden provocar alergia o asma la vaca, el caballo, los roedores, conejo, aves…
- Hongos (causantes de un 8% del total de cuadros alérgicos asmáticos). Sobre todo, se encuentran en zonas húmedas, como casas cerca de lagos, ríos, bosques…
- Ocupacionales: Destacan las harinas utilizadas en panadería, tintes de peluquería, látex de los guantes, marisco y pescado, estabularios…
Además de las pruebas epicutáneas, y los estudios analíticos comunes para todas las alergias, ¿existen pruebas específicas para diagnosticar alergias respiratorias?
Pues la verdad es que sí. Como en todo cuadro asmático, hemos de realizar, para el diagnóstico, una serie de pruebas que nos van a permitir determinar el grado de afectación que un paciente con alergia presenta a nivel respiratorio. Estas pruebas son:
- Espirometría forzada, acompañada de una prueba de broncodilatación.
- Peak-flow.
- Test de provocación con metacolina.
· ¿Qué tratamientos existen para el asma de causa alérgica?
Entre las medidas a utilizar en todo paciente con asma de causa respiratoria, destacan estos cuatro grupos:
- Educar al paciente, y enseñarle cómo manejar sus síntomas, y los diferentes tratamientos de que dispone.
- Control ambiental: Evitar fumar, utilizar vaporizadores, evitar olores intensos…
- Medicación para los síntomas: Ha de ser controlada y prescrita por un sanitario.
- Vacunas con inmunoterapia
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